百年罕見的經濟低迷，讓日本汽車與電子業大受衝擊，一些名門公司相繼傳出虧損。讓人驚訝的是，現在日本最夯的公司，竟是以販賣廉價衣物起家的「優衣庫（Uniqlo）」，老闆柳井正現在高居日本首富。
富比世雜誌所作的2009年日本富豪調查，這名60歲、留著花白小平頭、臉上總是堆著笑容的歐吉桑柳井正，以61億美元的資產拔得頭籌，居第二位的是專搞小鋼珠遊戲機的毒島邦雄，第三位是開發Wii電視遊樂機橫掃世界的任天堂創辦人山內溥。
柳井正成為日本首富，連日本人都感到意外。外國觀光客更好奇：日本最有名的不是先進電子產品嗎？怎麼現在休閒服裝成了搖錢樹？
沒錯，在東京街頭逛逛，「Uniqlo」那塊紅色招牌不期然就會出現在身邊。優衣庫連鎖店散布世界各地，光是日本就有759個店舖，還不斷的增加，四月底位於東京新宿西口的旗艦店盛大開幕，地下一樓地上四樓共580坪，在不景氣的現在，其他產業望塵莫及。
優衣庫為什麼受歡迎？柳井正說，「價格便宜而品質又好」是優衣庫抓住客戶的主因。特別是2008年下半年吹起節約風，今年這個現象更明顯，所以光便宜還不夠，產品還要有特色。像這個冬天優衣庫推出具保溫效果的「Heat tech」內衣，短短幾個月賣出了2800萬件。
柳井正當年開始闖出名號，就是把標價1900日圓（約台幣600元）的外套，稱為「1900free」，共有50個顏色可挑選，光是這樣的外套就在日本賣了850萬件。把服飾店超市化，正是柳井正過人之處。
這幾年其他平價服飾名牌也進軍日本，在東京銀座H&M、ZARA等服飾店經常排長龍，但柳井正不在意。他說，各家公司有自己的特色，那些外國品牌是流行服飾，優衣庫則是價格與品質的平衡。
